Seorang ahli
astronomi, penemu, ahli matematika, penulis dan seniman terkenal, Zhang Heng
adalah salah satu pemikir terbesar tiongkok kuno. Diantara inovasi ilmiahnya
adalah perangkat pertama untuk mendeteksi gempa bumi.
Lahir di
masa Dinasti Han Timur, yang penguasanya mempromosikan sains dan teknologi. Zang
Hen mencapai kesuksesan sebagai sastrawan sebelum mengalihkan perhatiannya pada
astronomi dan matematika. Keahlian yang dia peroleh di bidang-bidang itu
mengarah pada penunjukan di istana Kaisar Shun, tempat ia naik menjadi kepala
astronom.
|
Langit seperti telur ayam.... Bumi seperti kuning telur (Zhang Heng) |
Dari pengamatannya
yang seksama pada langit malam, Zhang menyimpulkan bahwa bulan dan planet-planet
tidak menghasilkan cahaya, tetapi memantulkannya dari matahari. Dia juga percaya
bahwa semesta dan planet-planet berbentuk bulat. Dia memetakan bintang dan
planet dalam katalog terperinci, mengindentifikasi 124 rasi bintang, 2500
bintang besar, dan 11.250 yang lebih kecil. Seorang insyinsur yang sangat
terampil, Zhang membuat bola baja bertenaga air; model yang menggambarkan
langit malam melalui kerangka cincin, diposisikan untuk mencerminkan pergerakan
benda-benda langit. Dia juga merancang kompas non magnetik dan mengembangkan
sebuah instrumen yang mencatat arah dimana gempa bumi terjadi. Hal ini menjadikan
dia sebagai seismokop pertama di dunia. Prinsip dasar instrumen pendaftaran
gempa Zhang kemudian ditampilkan dalam studi yang mengarah pada pengembangan
seismograf modern. Kontribusinya yang paling terkenal untuk bidang matematika
adalah perhitungan rumusnya sendiri untuk π (pi), angkanya tidak akan
ditingkatkan di Tiongkok selama 200 tahun lagi.
Sumber : Scientists who Changed History by DK Publishing